上世纪六十年代初，农田的病虫害防治主要依靠手工捕捉蛾子或者晚上使用诱蛾灯进行捕捉。湖区宽广，灯火映照如同天空中的繁星一般壮观。那个年代的肥料主要以土杂肥为主，而农家垃圾、洗菜、洗澡的废水也会成为其原料。当时有一批长沙知青下放至湖区，尽管他们努力挖制热水坑以便制作堆肥，然而他们使用的开水制作方法却让队长笑了好一阵子，这个故事也被传为佳话。
随着春节的结束，农民们开始着手挖青沟。那时人们称之为燕子花或红花籽的青沟植物被用作绿肥种植。为了防止水淹，人们必须挖出小沟以沥水。挖掘的工具主要是指甲锹和更轻便的板锹。另外还有一种更小用于挖藕的藕锹。除此之外，钉耙、耙头、锄头等也是常见的农具。
积肥过程中，人们会收集路边、沟边的杂草以及从河中捞起的泥淖进行发酵，将其作为肥料使用。水稻种植分为两季，早稻种植时天气仍然寒冷。那时使用牛耕田是非常普遍的，训练小牛被称为押教，需要有一定的水平。农民们还会打山歌来配合牛的劳作，形象地说明了劳动的重要性：“不打只山歌，谷少稗子多”。
在水稻田耕耘的人们开始泡种并培育秧苗。当秧苗长到一定高度时，就可以开始插秧了。为了赶农时，雨天也不例外。农民们穿着斗笠遮阳避雨，益阳地区当时主要使用包子形斗笠，后来逐渐兴起了宁乡传来的尖角斗笠。雨衣那时主要以油布和蓑衣为主，稻草编制的蓑衣甚至被用来给牛遮雨。
插秧完成后，有一段相对空闲的时间，人们称之为“人在路上仰（行走），禾在田里长”。这期间需要进行一次除草和扯稗子等工作。随后水稻会经历抽穗、扬花、结实等阶段，最终变黄成熟。有一句谚语说：“园聋子（蝉）叫，新谷子跳”，意味着稻谷即将收割。水稻在洞庭湖区的生长期大约为七十天。
接下来是一年中最辛苦的“双抢”阶段——既要抢收早稻又要抢插晚稻。收割稻谷的过程称为开镰，为了赶农时，经常要在天亮之前就开始劳作直到天黑看不清才收工。那时使用的工具主要是镰刀和毛镰等。脱粒的工作最初是通过扮桶来完成的，后来逐渐换上了效率更高的打稻机和小型柴油机带动的大型打稻机。收割后的面积一般以一间房子的宽度为单位计量，称为“一桶”。在“双抢”期间保管员会带领一些老弱劳动力晒谷并防止粮食被盗损失通过加盖灰印等措施来保护粮食的安全。此外还介绍了许多其他的农具如连轧辊草叉等的使用场景和方法以及车水的乐趣和挑战等细节内容十分丰富生动地将当时的农村生活场景呈现在读者面前具有很高的可读性和感染力强调了当时农业生产的艰辛与不易同时也体现了农民们的勤劳和智慧以及团结协作的精神风貌整个文章充满了浓厚的乡土气息和人文情感让人回味无穷。
